Четыре питательный агар пластин растущей колонии общего грамм-отрицательных бактерий.

Микробиологические культуры является главным инструментом, используемым для диагностики инфекционных заболеваний. В микробной культуры, рост средний предназначен для определенного агента. Образце, взятом от потенциально пораженной ткани или жидкости, то проверяется на наличие инфекционного агента может расти в этой среде. Большинство патогенных бактерий легко, выращенных на питательных агар, формы твердой среде, которая поставляет углеводов и белков, необходимых для роста бактерий, наряду с большим количеством воды. Одна бактерия будет расти в видимый холм на поверхности пластины называется колонии, которые могут быть отделены от других колоний или размытое вместе в "газон". Размер, цвет, форма и форма колонии характеристика видов бактерий, ее специфических генетических макияж (его деформации ), и среда, которая поддерживает его рост. Другие ингредиенты часто добавляют к пластине, чтобы помочь в идентификации. Плиты могут содержать вещества, которые позволяют рост некоторых бактерий, а не другие, или, которые меняют цвет в ответ на определенные бактерии, а не другие. Бактериологического пластин, такие как они обычно используются в клинической идентификации инфекционных бактерий. Микробной культуры также может быть использована в идентификации вирусов: среда в этом случае быть клетках, выращенных в культуре, что вирус может заразить, а затем изменить или убить. В случае вирусных идентификации, область мертвых клеток приводит от вирусных роста, и называется "доска". Эукариотические паразитов может быть выращен в культуре в качестве средства идентификации конкретного агента.
В отсутствие подходящих методов культуры пластины, некоторые микробы требуют культуры в живых животных. Бактерии, такие как микобактерией лепры и Т. бледной можно выращивать в животных, хотя серологические и микроскопические методы делают использование живых животных ненужным. Вирусы обычно также определены с использованием альтернатив роста культуры или животных. Некоторые вирусы могут быть выращены в эмбрионами яиц. Другой полезный метод идентификации ксенодиагностика, или использования вектора для поддержки роста инфекционного агента. Болезнь Шагаса является наиболее показательным примером, потому что это трудно непосредственно продемонстрировать наличие возбудителя, у пациента, которые, следовательно, делает его трудно окончательно поставить диагноз. В этом случае, ксенодиагностика предполагает использование вектор агента Шагаса Т., неинфицированных ошибка, которая берет кровь из еды лица, подозреваемого в инфицированы. Ошибка позднее проверяется на рост Т. в пределах своей кишки.